GOD STEMNING: Rådmann Lars, Skjønnås og Aker Horizons styreleder Kristian Røkke møtes jevnlig for å holde hverandre oppdatert rundt Akers kommende industrisatsinger i Narvik. Terje Næsje

– Vi bruker store ressurser i Narvik. Hver eneste dag jobber flere titalls ansatte med å realisere planene om ny industri i Narvik, jeg er optimistisk med tanke på videre utvikling, sier Kristian Røkke, styreleder i Aker Horizons.

Når vi møter Røkke er han på besøk hos Narvik kommune sammen med Nils Are Lysø, styreleder i Aker Narvik. I tillegg til rådmann Lars Skjønnås, møter de denne gangen også varaordfører Rune Ernst Østergren (Frp). 

Dette er ikke første visitten til Røkke. Han er jevnlig i Narvik for å følge opp arbeidet med industrisatsingen, og for å møte kommunen og samarbeidspartner Nordkraft.

Aker Horizons lanserte i 2021 Narvik som sitt norske nav innen nye grønne industrier – med muligheter for aktivitet på flere områder, herunder produksjon av grønt hydrogen og grønn ammoniakk, datasentre, batteriindustri, grønt jern og stål. Siden da har industrikonsernet investert om lag en milliard kroner i Narvik og omegn.

– Det grønne skiftet har vist seg å være mer tidkrevende enn først antatt. Men Narviks fortrinn står seg i dag som for tre år siden; gode tomtearealer, god beliggenhet og god tilgang på elektrisk kraft, sier Røkke.

Flere muligheter

Aker Horizons har det siste året utvidet reguleringen og flyttet den planlagte hydrogen- og ammoniakkproduksjonen fra Kvandal til Lallasletta for å redusere kostnader og styrke konkurransekraften i prosjektet. Nylig signerte Narvik Green Ammonia en viktig avtale i Berlin med naturgasselskapet VNG. Avtalen beskriver betingelsene i fremtidig salg av grønn ammoniakk fra den planlagte fabrikken på Lallasletta.

I tillegg til hydrogen- og ammoniakkprosjektet er andre satsinger aktuelle.

Rådmann Lars, Skjønnås, Aker Horizons styreleder Kristian Røkke, og styreleder i Aker Narvik, Nils Are Lysø. Terje Næsje

Lysø nevner datasenterindustrien, som er i kraftig vekst:

– Det er et stort behov for nye datasentre, en industri der Norge, og for den saks skyld Narvik, har gode forutsetninger for å lykkes, med god tilgang til fornybar kraft og et kjølig klima med relativt små temperatursvingninger gjennom året.

Ringvirkningsanalyser basert på eksisterende datasentre i norske kommuner som Rjukan i Telemark og Rennesøy i Rogaland, viser at datasentre over tid gir store inntekter og skaper mange arbeidsplasser lokalt både direkte og indirekte.

Til våren kommer regjeringen med en egen strategi for datasentre i Norge.

– Vi ser hvordan utviklingen av kunstig intelligens skaper et enormt behov for trygg bearbeiding og lagring av data, og dermed akselerer utviklingen av en ny industriell verdikjede, med eiere, entreprenører, operatører, og underleverandører, sier Røkke.

– Dette er arbeidsplasser med høy verdiskaping pr. ansatt, noe både Norge og Europa for øvrig, trenger.

Felles for prosessindustri og datasentre er at de skaper betydelige mengder overskuddsvarme. I områder med fjernvarmeanlegg benytter man gjerne restvarmen der, men den infrastrukturen finnes ikke i Narvik. Da handler det om å finne nye næringer som kan utnytte varmen som en innsatsfaktor. Dette omtales gjerne som sirkulære verdikjeder.

– Vi har også en dialog med aktører i havbruksnæringen, sier Lysø.

Berømmer Narvik og Nordkraft

Både Lysø og Røkke nevner uoppfordret det gode samarbeidet med Nordkraft og Narvik kommune som en sentral årsak til at Aker fortsetter å satse i regionen.

– Det er krevende for alle å stå gjennom store prosesser når det tar lengre tid enn ventet. Vi setter stor pris på at Narvik kommune og administrasjonen har den profesjonelle tilnærmingen og tålmodigheten som er så viktig for å lykkes med å bygge ny virksomhet av denne størrelsen, sier Røkke.

– Det samme kan vi si om Nordkraft, som vi samarbeider med gjennom selskapet Aker Narvik. Både Narvik kommune og Nordkraft viser handlekraft som vi setter pris på og som er nødvendig for å lykkes i denne omstillingen.