Ben Robin Myklevold og Snorre Zachariassen flankert av statforvalter Tom Cato Karlsen og ordfører Rune Edvardsen. Terje Næsje

Kajakkpadleren hadde gjort valget om å legge ut i rufseværet, og utenfor Vassvik gikk det galt. Kajakken veltet, og mannen havnet i sjøen. Tørrdrakten som skulle holde vedkommende tørr og varm slapp inn vann, og ble i stedet en potensiell dødsfelle. Kajakkpadleren måtte klamre seg til farkosten for å unngå å bli trukket til bunns.

Samtidig med at dramaet utspant seg ute i sjøen var Ben Robin Myklevold og Snorre Zachariassen i småbåthavna for å klargjøre en båt.

– Vi hadde faktisk hilst på mannen før han la ut på sjøen. Vi ba han være forsiktig, sier de to.

Forsiktig eller ikke. Galt gikk det uansett. Men heldigvis var kajakkvelten obeservert av vitner på land, og politiet ble alarmert. Politiet ba i sin tur Ben Robin Myklevold og Snorre Zachariassen om hjelp, og de to la ut med båten for å lete etter mannen. I den urolige sjøen var det ikke den enkleste oppgaven, men etter hvert fikk de lokalisert mannen.

Å finne mannen viste seg imidlertid å ha vært den enkleste delen av oppgaven. Å få vedkommende om bord i båten var krevende.

– Været var ille, og det var kraftige strømninger i vannet. Tørrdrakten var fyllt av vann, og mannen kunne ikke slippe taket i kajakken. Å få manøvrert inntil og så få løftet han opp i båten vår var ikke enkelt. En stund vurderte vi selv å hoppe i vannet, men heldigvis slapp vi, forteller de to.

Om lag tre kvarter etter kano-velten var mannen brakt til land og ble fraktet til sykehus – kraftig nedkjølt.

Fredag troppet Statsforvalteren i Nordland opp i Narvik i et helt spesielt ærend – for å hedre nettopp Ben Robin Myklevold og Snorre Zachariassen. De to er nå tildelt diplom fra Carnegies Heltefond for den livbergende innsatsen de gjorde 8. januar 2023.

Et slikt diplom er ikke dusinvare. Det er helt ekstraordinære innsatser som belømmes med denne utmerkelsen.

– Dette er i min tid som statsforvalter kun tredje gangen i løpet av seks år at jeg deler ut et slikt diplom på vegne av Carnegies Heltefond, forteller statsforvalter Tom Cato Karlsen.

Utdelingen skjedde i kommunestyresalen i Narvik, og som vertskap for det hele måtte ordfører Rune Edvardsen medgi at for han var det en enda sjeldnere opplevelse å få være med på en tildeling fra Carnegies heltefond.

– Dette er første gang. Dette er en heder som henger høyt. Ben Robin og Snorre viste stort heltemot da de berget kajakkpadleren, sier Edvardsen.

Om Carnegies Heltefondes formål heter det blant annet at det «er å påskjønne heltegjerninger utført i Norge og hvor vedkommende redningsutøver frivillig og med risiko eller fare for eget liv redder andre.»